En el pozo de los erizos, el agua estaba quieta y tibia. El sol pintó el mar de color rosa y oro. Barnaby apoyó su concha en el hombro de Valentina, y los dos se quedaron mirando el reflejo, sin caracolas y sin prisa.

Barnaby empujó las patas contra las caracolas y subió por la rampa. Pasó la grieta entero, sin soltar ni una piedra de vidrio verde. Valentina lo vio salir a la luz y soltó una risa grande.

Barnaby miró las caracolas rosadas, quietas bajo sus patas. —Tus caracolas perfectas —dijo Barnaby. —Juntos es mejor que perfectas —dijo Valentina, y le dio la mano.

Valentina abrió la bolsa y la volteó despacio sobre las rocas. Las caracolas rosas cayeron entre las puntas, una a una, hasta cubrir todo lo filoso. Ya había un camino liso bajo los pies de Barnaby.

Las sombras crecían sobre las rocas y una ola fría tocó la concha de Barnaby. Valentina miró su bolsa de caracolas perfectas, después miró a su amigo, quieto en la sombra.

Barnaby empujó fuerte, sin soltar sus piedras verdes. Un percebe afilado le mordió la pata y ya no pudo moverse. Valentina lo miró, quieta, con el corazón apretado.

Valentina tiró de la gran pinza de Barnaby. —Suelta el vidrio verde, así giras de lado —dijo. Barnaby apretó las piedras contra el pecho y no soltó ni una.

Barnaby empujó su concha grande contra el hueco angosto. La roca lo apretó por los costados y no se movió más. Su cesta de vidrios verdes rechinó contra la piedra, y Valentina se dio la vuelta al oír el ruido.

Valentina pasó de lado por el hueco entre las rocas negras. Apretó la bolsa contra el pecho, sin que sonara ni una caracola. Del otro lado, se dio la vuelta con una sonrisa ancha.

Delante del arrecife se alzaba un muro negro de percebes, filoso como un cuchillo. Un solo hueco angosto lo cruzaba de lado a lado. Valentina y Barnaby se pararon frente a él, mirando ese camino tan estrecho.

Barnaby levantó la pinza grande y la chocó dos veces contra una roca. Adentro de su canasta rodaban tres piedras de vidrio verde, pesadas y lisas. —Mira mi tesoro —dijo, y las hizo rodar en el agua.

La marea bajó y dejó pozos de agua entre las rocas. Valentina buscó entre las anémonas y encontró caracolas rosadas, enroscadas como pequeños caminos. Una a una, las guardó en su bolsa de tela.