Zoeは、ゆっくりほらがいをうらがえして、きずをひとつひとつおやゆびでなぞりました。それをそっとじぶんのみみにあてると、ざあっとひびくしずかなおとがながれてきました。Tobyがそばによってきて、ふたりはいっしょにきいていました。

しおが、ひみつみたいにしずかによせてきて、やどかりをくらいうみへとつれていきました。Tobyは、ほらがいをZoeの手にそっとおいて、ながいきずをゆびでなぞりました。「なみみたいだね」とTobyがいいました——そういわれると、ほんとうにそうみえました。

ちいさなやどかりは、きずのついたほらがいをいっぽいっぽていねいにのぼって、いちばんうえまできました。Zoeとふたりで、そっと、ゆっくりとだきあげて、おしろのほりのなかにおろしてあげました。かぜがかべにさえぎられた、しずかな場所です。やどかりははさみをおりたたんで、じっとしました。ここがあんぜんだとわかったみたいに。

Tobyはきのスコップをもって、かもめとすきまのあいだに、どんとたちました。いちど、にど、スコップをふると——かもめはつばさをひろげて、うしろにさがっていきました。ちいさないわのとうみたいにしっかりたっているTobyをみたら、うみはぜんぶしずかになったようでした。

Zoeは、ほらがいをくらいすきまにそっとさしこみました。いわにこすれる、ざりっとしたながいおと。そのおとをきいたとき、Zoeはすこしだけ、せすじがのびた気がしました。

Zoeはすきまをみて、それからほらがいをみました。つるつるで、ピンクで、きずひとつないほらがい。こころのなかで、しずかに、でもはっきりと、なにかがぱちんとはじきました。このほらがいだけが、ちょうどはいるせまさで、ちょうどいいなめらかさだと、わかったのです。

Tobyがすきまに手をいれようとすると、するどいいわが指にあたって、やどかりまでとどきません。かもめは、いっぽ、またいっぽと、ちかづいてきます。きいろいめが、ちいさなものをじっとみつめていました。かもめは、どこをさがせばいいか、よくしっていました。

すなのおしろにもどると、いわのすきまのおくで、ちいさななにかがもぞっとうごきました。ちいさなやどかりが、くらいせまい場所にはさまっています。おおきなかもめが、しずかなあしでちかくにおりてきて、おなかをすかせたいきものみたいに、こくりとくびをかしげました。

Tobyは、アイスがおちたすなをじっとみつめました。かたがぴたりとうごかなくなっています。Zoeは、じぶんのコーンをまんなかからぱきっとわって、かたほうをTobyにさしだしました。わけあうと、うみはぜんぶちがってみえる気がして——ふたりは、まったくおなじしゅんかんに、わらいだしました。

ふたりはうみのさんぽみちへあるきました。あしのうらにあたたかいきのはんがきもちよくて、アイスクリームはつめたくておいしい。Tobyがコーンをもちあげたとき——バニラのいっきゅうが、ゆっくりとかたむいて、すなのうえにおちてしまいました。あつい日ざしのなか、アイスがとけて、きいろいみずたまりになっていきます。

Tobyがてをふって、Zoeをよびました。しめったすなの上に、ふたりはおおきなまるをかきました。Zoeはほらがいをそっとおいて、かべをつみあげていきます。ひとつ、またひとつ、すこしずつたかく。だれかのとなりでなにかをつくると、まるでおはなしのはじまりみたいな気もちになりました。

Zoeは、ずっとだいじにしてきたピンクのほらがいをもって、うみべにやってきました。そのかいは、ひみつをしまっておいたみたいに、つるつるとなめらかでした。すなはまには、しらないひとたちのこえや、なくかもめや、だれかのかさがころがっていて、にぎやかです。そのとき、Tobyがもうあなをほっているのがみえました。すなのちいさなくもをとばして、うれしそうに。