みおの手に、小馬のはさみがひんやりと重なりました。ばら色の海が、ふたりの足もとでちゃぷんと鳴ります。「手とはさみをつないで、しおだまりの王国をすすもう」、海草の森の入口へ、ふたりはゆっくりゆっくりすすみました。

ひとつ、ふたつ、みおの小さな足が石をたしかめます。つめたい水しぶきがぴちゃんと跳ねて、最後の溝をぴょんと越えました。むこう岸に立って、みおの胸はとくとく、うれしく鳴りました。

波がすうっと引くと、とんとんの音がした岩から、平らな石がひとつ、またひとつと浮かびあがりました。みおは涙をぐいっと拭って、水たまりに映る顔にそっと言います。「待ってて、いま渡るよ！」

「あ、波をとめてくれてるんだ！」みおは気づきました。小馬はハサミで対岸の岩を、トン、トン、トンと三回、あの合図で叩いていました。

涙のむこうに、みおはそっと目をあげました。小馬は貝がらをさがしてはいません、流木みたいに大きな体を横たえて、つよい潮の道をふさいでいました。

「小馬、綺麗な貝殻を探しに、一人で行っちゃったんだ……」みおの目から、ぽろん、ぽろんと涙がこぼれます。冷たい水と悲しい気持ちで、足がじんと重くなって動けません。

みおははだしのまま、ぴょんと溝を跳びこえようとしました。ぬるぬるの海草に足がすべって、ドスンとしりもちをつきます。つめたいしぶきが顔にかかって、みおはそのまま動けなくなりました。

岩の隙間から、冷たい潮がどうっと流れこみました。ふたりのあいだに、川のような溝ができました。「小馬、待って！」みおは叫びますが、声は波の音にのまれて消えてしまいました。

向こう岸にきらり、桃色の貝がらが光りました。つないだはさみが、すっとほどけていきました。小馬はふり向かず、ずんずんと深みへ歩いていきます。

トントン、トントンと、はさみの音が水の上をわたっていきます。イソギンチャクの庭は、ゆらゆらり、みおの足首をくすぐりました。「手とはさみをつないで、しおだまりの王国をすすもう」、みおは小馬と歌いながら、そっとそっと進みます。

赤やオレンジのヒトデが、まあるい広場にぎゅうぎゅう集まっています。小馬は大きなハサミで岩を、トン、トン、トンと三回たたきました。「ここは渡れる、しるしだよ」と、みおはハサミの音でおぼえました。

潮だまりはきらきら、光るお城のようです。ポニーほど大きな真珠色のヤドカリ、小馬が、みおの手にはさみをちょんとのせました。二人は手とはさみをつないで、王国への一歩を踏み出しました。