Соня взяла Борку за гладкую клешню, и оба посмотрели на верхушку башни. — Посмотри, какая высокая у нас башня! — сказала Соня. — И она никогда не упадёт, — ответил Борка.

Последняя ракушка легла на место, и башня встала ровно, без единого наклона. Солнце опустилось к воде и покрасило все лужицы розовым и золотым. Даже панцирь Борки блестел теперь как маленькое солнце.

Соня клала ракушку за ракушкой, туда, где садилось солнце. Клешня Борки двигалась медленно, и Соня двигалась так же, ракушка ложилась к ракушке без единого стука. Башня росла ровно и высоко, будто сама тянулась к закату.

— А куда нужно? — прошептала Соня. Из щели показалась клешня, гладкая и розовая. — На запад, к солнцу, — сказал Борка.

Соня выбрала вторую ракушку, потом третью, каждую под стать первой, и уложила их рядом без единого звука. Пучок водорослей у входа чуть дрогнул. Из панциря донёсся сухой шелест: — Ты зачем кладёшь их на юг?

Соня взяла одну белую ракушку и подняла её медленно, как волна. Ни всплеска, ни звука — ракушка легла на плоский камень рядом с панцирем Борки. Соня отвела руку и стала ждать.

Соня опустила руки и замерла на мокром песке. Панцирь молчал, только вода тихо шуршала у самых её пяток. Волна пришла, лизнула песок и ушла назад — медленно, без единого всплеска.

Куча песка качнулась и с громким всплеском обвалилась прямо на панцирь. Вход затянуло мокрым песком до самых водорослей. Борка зарылся ещё глубже и не показался вовсе.

Соня схватила пригоршню песка и швырнула её на косу. Ракушки полетели одна за другой в общую кучу, без разбора и счёта. Скорее, скорее — новая башня должна была вырасти прямо сейчас.

Соня звала Борку и тянула за колючие водоросли обеими руками. Из панциря донёсся сухой щелчок: — Уходи, ты всё сломала и шумишь! Соня дёрнула ещё раз, но водоросли держали крепко.

Ракушки ещё катились по песку, а Борка уже исчез в панцире. Соня видела только жемчужный край и клешню, торопливо тащившую внутрь пучок бурых водорослей. Водоросли легли плотной пробкой, и вход закрылся совсем.

На песчаной косе стояла башня из ракушек, ракушка на ракушке, до самого локтя Сони. Рядом сидел Борка, огромный рак-отшельник с жемчужным панцирем. — Посмотри, какая высокая у тебя башня! — сказала Соня и качнулась ближе — башня хрустнула и рассыпалась в песок.