ゆいは一番小さな星をそっと抱きよせ、自分の枕もとにねかせました。すみれ色の雲はしんとしずまり、あたたかい重みが胸にのこります。ゆいの目もゆっくりと閉じて、深いねむりにつきました。

小さな星は、ふわあ、と大きなあくびをしました。その光がさざなみのように雲の庭いっぱいに広がっていきます。三日月さんも、すみれ色の夜空も、そっとまぶたを閉じました。

ゆいは手をゆるめ、つぼみにそっと耳をあてました。「もうねる時間だよ」ゆいは小さな声でささやきました。つぼみはひとつ息をすうように震えて、ふわりと花開きました。

ゆいは雲の階段を、とんとんとのぼっていきました。いちばん高いところで、小さなつぼみの茎をきゅっと引っぱってみます。星はまだかたく閉じたまま、ちっとも開いてくれません。

三日月さんの歌声が、だんだん低く、ゆっくりになっていきます。でも、いちばん高いところの小さな芽だけは、かたく閉じたままでした。ゆいは銀色のつるを見あげて、じっと動きません。

三つの星は、ぽん、ぽん、ぽんと雲のベッドに飛びこみました。ふかふかの雲に、まあるいおしりがしずみます。三つはくっつきあって、ひとつの光になりました。

ゆいは雲のふとんを両手でとんとんと叩きました。ふくらんで、ふくらんで、ホイップクリームみたいになりました。「ほら、やわらかいよ」ゆいは銀色の星たちに言いました。

となりのつるには、銀色の星が三つ並んでいます。ゆいが手をのばすと、星たちはきゅっと身をすくめて、高いところから動きません。「したは遠いね」と、銀色の星のひとりがささやきました。

ゆいがちいさな声で子守唄をくちずさむと、金色の星はくるくる回るのをやめました。星はゆいの手のひらに、ぽとんと落ちてきました。あたたかい桃のように、光がすうっと弱くなりました。

金色の星はくるりと回って、つるの上をお散歩みたいに転がっていきます。雲のベッドのそばまで来ても、また向こうへ行ってしまいます。「こっちだよ」ゆいは両手を広げて、そっと手招きしました。

つるがゆれると、三日月さんがそっと歌いだしました。「ゆいちゃん、星たちが重たくなってきたよ」。ゆいは背のびをして、いちばん大きな金色の星へ両手を伸ばしました。

すみれ色の夜空に、雲の庭がふわりと浮かんでいます。ゆいがそっと足をのせると、雲は羽ぶとんのようにしずみました。銀色のつるがのびて、小さな星のつぼみたちが、ゆらゆらとまばたきしています。