3〜7歳の誕生日プレゼント:「またおもちゃ」じゃないアイデア集

どの親も知っている、あの曲線がある。夢中で包みを破く瞬間、48時間続く熱中、それから新しいものはおもちゃの山に合流していく。問題はおもちゃそのものではない。4歳の子の棚には、すでにものがたくさんあるのに、鏡——子どもに「自分が何者か」を教えてくれる贈り物——はほとんどない、ということだ。

もっといいフィルター

買う前に、こう自問してみてほしい。この贈り物は、アイデンティティ(「自分は〜する人間だ」という感覚)、儀式(くり返され、その子だけのものになる何か)、体験(大人と一緒に過ごす思い出)のどれかを与えているか。1つ当てはまれば良い贈り物、2つ当てはまれば忘れられない贈り物になる。

フィルターを通った、7つの贈り物

• 「今日は主役」券。おやつの範囲内という常識の範囲で、その日の予定を全部その子が決める、まる一つの朝。お金はかからないが、何年も覚えている。
• その子だけの図書館利用カード、ちょっとした儀式つきで。カードに刻まれた名前、受け取るときの司書さんとの一言。手続きの顔をした、アイデンティティの贈り物。
• その子の名前で申し込む、子ども向け雑誌の定期購読。日本の家庭にはおなじみの、月刊の知育まんが誌のようなものだと思えばいい。宛名が「◯◯ちゃんへ」になっている郵便物が、年に12回届く。儀式感に加えて、「自分宛ての公式な郵便物」というちょっとした高揚感。
• 1着の衣装ではなく、着せ替えボックス。1着の衣装は1つの筋書きしか生まない。帽子・マント・スカーフの詰まった箱は、100通りの筋書きを生む。
• その子だけの植物か、木。じょうろつきで。忍耐と、所有の感覚と、その子と一緒に育っていく命。
• その子自身が主人公の絵本——これは私たちの製品:Lumoraは、あなたの子どもを、名前入りの表紙・写真から描いた顔で、自分だけの挿絵つき冒険譚に描き込む。アイデンティティの贈り物としては最強で、おもちゃの山に埋もれることもない——世界中でこの1冊しか存在しないからだ。5歳向けのファンタジー絵本をのぞいてみるか、最初の1冊を無料でつくって、似ているかどうかを自分の目で確かめてみてほしい。
• おじいちゃん・おばあちゃんの声で録音した、寝る前の物語。「何を贈ればいいの?」と聞いてくる親戚には、ギフトカードを送って、親と子どもで一緒に絵本をつくってもらうのがいい。

なぜこの年齢で、個性化がいちばん効くのか

3歳から7歳のあいだ、子どもは「自分は何者か」という問いをまさに組み立てている最中だ。だからこそ、活字になった自分の名前は、その子の足を止める。勇敢で、優しくて、ちゃんとできる存在として描く贈り物は、お世辞ではない——材料そのものだ。名前入りの図書館カードでも、竜を手なずける主人公が自分自身の物語でも、それは同じことだ。